JOAN OF ARC: Orléans Draw & Write

Wat zou er van Frankrijk terecht zijn gekomen als Joan of Arc tijdens de Honderdjarige Oorlog tussen Engeland en Frankrijk koning Karel VII niet ter hulp zou zijn geschoten? Zouden de Fransen dan beter Engels hebben gesproken? Dat zullen we helaas nooit te weten komen. Wat ik wel weet, is dat je in Joan of Arc: Orléans Draw & Write tegen Joan zelf moet strijden en ervoor moet zorgen dat ze niet meer punten dan jou weet te verzamelen.

Net als in het klassieke Orléans (2014) zet je in Joan of Arc: Orléans Draw & Write je volgelingen in om acties uit te kunnen voeren. Deze acties bestaan uit het verzamelen van goederen, het bouwen van gebouwen, het vestigen van handelshuizen, het verdienen van geld en het voltooien van goede daden.

In het solospel strijd je in 10 rondes tegen Joan of Arc zelf. Aan het begin van een ronde worden 5 volgelingen uit de zak getrokken. In je beurt kies je een volgeling. In de oneven rondes krijg jij de eerste keuze, in de even rondes krijgt Joan de eerste keuze. 

Waar je bij Orléans meerdere volgelingen nodig hebt om een bepaalde actie te kunnen uitvoeren, zet je in Joan of Arc de gekozen volgeling direct in voor de bijhorende actie. Je hebt dus niet én een boer én een koopman én een ridder nodig om een weg te kunnen aanleggen, één enkele ridder volstaat.
Met een koopman ben je in staat om gebouwen te kopen. De acties die je met een enkele volgeling uit kunt voeren worden hierdoor sterker. Zo mag je met de ‘Trade Route’ voor een enkele ridder niet alleen een weg aanleggen, maar ook een ontwikkelingspunt aankruisen. Met de ‘Four-In-Hand’ kan de ridder twee wegen aanleggen. 
Je bouwt best al in een vroeg stadium gebouwen en vergeet daarbij best ook niet te kijken naar het aantal volgelingen dat nog voorbij zal komen. Hou ook rekening met hoe vaak een gebouw nog effectief inzetbaar is. In het spel zitten maar 4 boeren dus als die al gepasseerd zijn heeft het niet veel zin om een gebouw te kopen waarmee de actie van de boer juist sterker wordt. 

Door je volgelingen op het juiste moment in te zetten kan je soms heel wat mooie combo’s maken. Heb je bijvoorbeeld in je magazijn of bank een rij of kolom vol, dan levert dat vaak een hoop moois op. Denk daarbij niet alleen aan overwinnings- of ontwikkelingspunten en extra geld, maar ook aan monniken. Want, net als bij Orléans, kun je de monniken als willekeurige andere volgelingen inzetten. 

Joan zelf is makkelijk te bedienen door een deck van slechts 18 kaarten, waarvan je er 14 zal gebruiken. Als Joan aan de beurt is, draai je de bovenste kaart van het deck open. Vervolgens kijk je naar de richting van de pijl op de achterzijde van de bovenste kaart van het solodeck. De pijl bepaalt of je de zojuist opengedraaide kaart van boven naar beneden doorloopt of van beneden naar boven. Van de eerste volgeling die je daarbij tegenkomt en nog op tafel ligt, voert Joan de bijbehorende actie uit. Allemaal vrij eenvoudig dus. 
Na 5 rondes is de zak leeg en worden alle volgelingen (op twee na) weer in de zak gedaan. Hierna volgen nog 5 rondes waarna het spel is afgelopen en de punten worden geteld.

Ben je bekend met Orléans dan herken je ongetwijfeld veel van wat in Joan of Arc: Orléans Draw & Write voorkomt, mits een vlugge blik op het rulebook ben je zo aan het spelen. Maar ook wie nog nooit van Orléans hoorde kan zonder die basiskennis snel aan de slag, de regels zijn duidelijk en gestructureerd opgesteld.  

Het artwork is helaas in dezelfde stijl als Orléans en voelt daarmee wat gedateerd aan. Heel eerlijk, dat vond ik niet om aan te kijken. Dat neemt niet weg dat Orléans vrij regelmatig op tafel komt en dat zal met deze Joan of Arc zeker niet minder zijn. Het spel is heel snel op te zetten. Je trekt een vel van het blok (of zorgt voor gelamineerde blaadjes), schudt het solo deck, legt 20 gebouwen neer, stopt alle volgelingen in de zak (haal er willekeurig 2 uit) en je bent klaar om te beginnen.

Het solospel kent drie moeilijkheidsgraden. Naast de standaard variant heb je de connaisseur variant waarbij ook Joan monniken mag inzetten. Verder heb je nog de Special Challenge waarbij je 4 kaarten uit het solodeck vervangt door 4 andere kaarten die Joan nog meer overwinningspunten kunnen opleveren.
Nog meer overwinningspunten voor Joan, is dat dan echt nodig? Voor mij persoonlijk (nog) niet direct. Zelf red ik het nog maar net om niet minder punten dan Joan te scoren in de standaard variant. Ik kan voorlopig dus nog wel even verder met Joan of Arc: Orléans Draw & Write.

Joan of Arc is een medium ‘roll & write’. Het spel heeft zeker meer vlees op de botten dan een spel als Clever, maar het is dan weer geen hersenkraker zoals een Hadrian’s Wall. Joan of Arc is gewoon een heel fijn spel om op tafel te leggen wanneer je wat tijd over hebt. Soms hoeft dat ook niet meer te zijn dan dat.


EINDCONCLUSIE: *** ½

PRO:
+ Snelle setup
+ Moeilijkheidsgraad aan te passen

+ Herspeelbaarheid

CON:
- Artwork gedateerd
- Geluksfactor bij trekken van volgelingen